一路之上,阳云汉和上官碧霄再未碰到阻拦。这一日,二人终于来到广州城外。
广州城旧时为南汉都城兴王府,城内河道如巷,水系成网。还专门开挖了六条排水防洪的大水渠,称为六脉渠。城内雨水和污水由街道小沟流入六条干渠,然后排出河涌,城外的则排出护城濠,再流入珠江,使城内无水患之忧。
广州真正是一座六脉皆通海的水城,故而被大宋设置为市舶司。
广州城周边建有扶胥、猎德、大水、瑞石、平石、白田、大通、石门八镇环卫,城内则由内城、郭城、任嚣城、西城和西部市区组成。
内城之南为郭城,郭城内,坊市布列大街左右,是人烟稠密的商业居住区。任嚣城地处东城和北部郊区,为内城屏障,是官员贵族居住区。
西部市区也是商业居住区,个中设有蕃坊。商人只要缴纳一定的商税,就可以自行选择地点设店摆摊。
西部市区烟水二十余里,内里居民稠密,天下商贾云集,百货之肆货物充盈。更是遍布水陆相属、亭桥相连、荔枝满园的私家园林,入得其内,多是繁花绿叶掩映,流水奇石错落,令人流连忘返。
阳云汉和上官碧霄来到广州城北门外,却发现城门紧闭,城头上站满军兵。二人心中诧异,不知道为何这白日里广州城会紧锁城门。二人催马绕城而行,赫然发现广州城四门皆是紧闭。
阳云汉和上官碧霄互看一眼,皆是面露不解之色。上官碧霄开口说道:“哥哥,难道许王赵元僖已经起兵谋反了?”
阳云汉摇了摇头,表示自己也不知城内发生何事。于是二人寻了一处所在,拴好马匹,阳云汉带着上官碧霄一起避开巡城军兵,翻城墙而过,入得广州城。
到了城内,二人才发现偌大的广州城内,也是一片萧杀景象。往日城内河道上船艇如梭,如今却只有零零星星船只游荡,街上熙熙攘攘人流也变为三三两两行人。
阳云汉和上官碧霄早已和丐帮约好接应之地,在西部市区的四夷馆酒家。二人问清方位,很快找到四夷馆。
看到四夷馆,二人不由得暗暗惊叹。原来这座四夷馆三层相高,五楼相向,规模宏大。大门两边有一幅楹联,上书“绕堤柳借三篙翠,隔岸花分一脉香。”
大门一侧有三个小乞丐蹲在那里,向路人行乞。阳云汉和上官碧霄走上前去,阳云汉弯腰向三个小乞丐面前的破碗中放上铜板,接着冲其中一个小乞丐耳语一番。那小乞丐连连点头,匆匆跑去。
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