除掉库里拉,打击了回回骑兵的嚣张气焰之后,何老二所在的排随即又前往西和州。作为三关五州防御体系的一部分,西和和州的地理位置也十分重要,临安朝庭曾在此设立了天水军。这里西接洮州,北接秦巩两州。洮秦巩三州属陇右地区,皆在蒙古治下,也曾被金人长期占领,故当地人虽多是汉人,但并不心向临安朝廷,少数当地豪族反而甘受异族驱使,踊跃为金人或蒙军效力。曾占据利州等川北的汪德臣家族便长期盘踞于秦巩,成为蒙军最忠实的走狗和马前卒。
汪氏家族被逐出巴蜀之后实力大损,但其留在秦巩等地的旁支家族仍然有相当的实力,仍然牢牢把持着不少州县官位。这些汪氏旁支虽然对痛恨欧阳轩等霹雳军高层,但大部分并不排斥与霹雳军经商,盖因这些地方干旱少雨,百姓十分贫困,根本征收不了多少税,养不了多少军。当狗也要讲究实力的,如果手下没兵没粮,在蒙古人面前也就没有地位,故当地官府为了多收税,倒并不十分为难来自霹雳军治下的商人。普通百姓更是十分欢迎,毕竟花同样的钱,可以买到更多更好的蜀地商品,谁会拒绝呢?
当然凡事皆有例外,秦州城中的大商人汪惟利便是其中一个。他虽与汪惟正是同一辈份,但血缘已经十分疏远,只能勉强能称为汪氏族人。因为其极善迎奉蒙古人,又舍得用世代经商积攒下的钱财银子讨好秦州的蒙古达鲁花赤,汪惟利被任命为一个小官,自此成了官商一体的士绅,靠着蒙军这棵大树狐假虎威,在秦州发展了庞大的生意。为了维持其垄断利润,汪惟利授意手下刻意刁难来自蜀地的商人,动辄扣以霹雳军间谍的帽子,扭送到州县衙门,借机罚没或低价收购被扣押货物。秦州的达鲁花赤是个精明的色目人,自然知晓汪惟利的小心思,并不由任他胡乱来。虽然汪惟利送了他不少钱物,但蜀地的商人带来税收也不少,自然不能完全禁绝。
如果汪惟利仅仅是刁难便也罢了。更可恨的是,他还与当地盗匪勾结,专门劫杀巴蜀商人,货物自然被低价销赃给他。霹雳军凭着火器打出赫赫威名之后,蒙古治下也兴起了冶炼火器之风,汪惟利为了赚取利润也为了讨好蒙古主子,也投入了巨资研发和生产火器。只不过他的作坊生产出来的火器,不仅成本高、威力小还频繁发生事故,最严重的一次炸膛,炸死炸伤了几十名蒙古汉军,让他赔了不少银子。话说他仿自霹雳军的火器,不仅远不如原版的质量与威力,甚至比宋军仿制的火器也差一大截。
为了制造出主子满意的火器,汪惟利花了不少心思,除了下
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