随着三千淮军进入朝鲜，日本也不甘落后，日军第三师团大岛义昌部四千余人突然从济物浦强行登陆，由此中日之间处于战争的边缘。
对于日本突然的派兵，清廷内部也是议论纷纷，前线将领叶志超、聂士成认为，此时中日在朝鲜兵力中国占据一定优势，应该迅速派出援军，协助在朝部队控制汉城。
而袁世凯则认为，不管是战是和，清军必须至汉城以南120公里的全州、牙山一线向北撤退，至少也需要撤到平壤，以免孤军奋战。
而在北京的光绪和翁同龢则一力主战，驱除在朝日军。当然为什么主战，其实不少人都清楚，不管胜败都能削弱尾大不掉淮军的势力，而且胜了那是皇上英明，败了也是李中堂指挥不利，却是一步好棋。
另外以庆亲王为首的人则认为，战端一开难言胜负，不如依靠英俄进行调停。
而最为关键的李中堂则是无主见，更是倾向于日本不敢发动战争，这或许又是一次出兵台湾的讹诈。
与日方基本万众一心相比，中方战和不定的态度的确严重拖累了战争准备。
而且日本在这时候在外交上也传来喜讯，日本驻英国公使青木周藏从伦敦来电，英国政府支持日本占据朝鲜。而数日后，青木周藏又与英国签订《英日通商航海条约》，日本借此收回租界、领事裁判权、以及部分关税权。信心得到鼓舞的日本政府，更是坚定了与清国开战的决心。
让英国人如此支持日本，也是李中堂长期以夷制夷带来的恶果。与滑不溜秋始终不肯表态的李中堂相比，英国人还是认为日本这种积极进取的态度更加可靠。
而此时清廷终于下定决心，命李中堂派兵开赴朝鲜，摆出一副不惜为朝鲜一战的架势。
日本在得知清廷不惜一战态度后，同样正在加紧准备。
7月19日，日本驻清国副公使大鸟圭介，向清廷递交了最后通碟，通碟要求清国立刻废除《中朝保护条约》，承认朝鲜是独立主权国家，清军立刻全部撤出朝鲜，此通碟限五日内答复。
哪怕面对日本不惜一战的态度，清廷依然没有不愿意放弃朝鲜这个最后的属国，依然继续派兵。
7月21日，记名提督宁夏镇总兵卫汝贵率驻防天津的六千部下、记名提督毅军后军统领马玉昆率驻防旅顺的两千官兵，在比邻丹东的大东沟一线登陆，准备开赴平壤。
同日，北塘防军统领兼永镇总兵吴育仁派出的第一批1500官兵，由记名总兵江自康率领，
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